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三 | 由于每艘飞船的载货量都是固定的,所以HTV货运飞船没办法一次性带走两倍数量的旧电池。于是,随后每一次HTV货运飞船运来新一批的锂离子电池,都会带走上一批替换下来的旧镍氢电池,直到2020年最后一艘HTV货运飞船离开国际空间站。但这时,空间站上还剩下最后一批镍氢电池没有带走。这个装有九块旧镍氢电池的货物托盘,编号为EP9,总重量相当于一辆大型SUV。

四 | 换句话说,只有HTV货运飞船,才能运走EP9,但HTV已经不会再来了。
国际空间站的每寸空间都很宝贵,EP9这样的大物件,自然不能一直留在空间站上。于是NASA做了一个决定,它们计划直接丢掉EP9——这也是国际空间站丢弃过的最大太空垃圾(space debris)。2021年3月11日,当国际空间站运行至中美洲以西太平洋上空约418千米处时, NASA的地面控制人员操控国际空间站上的机械臂,将EP9从空间站上释放,丢入了太空。当时NASA表示,EP9将会绕地球漂浮2至3年,然后坠入大气层,并在其中完全燃烧。空间站丢弃EP9
五 | ESA表示:“电池的总质量估计为2.6吨,其中大部分可能在重返大气层期间燃烧殆尽。虽然有些部分可能会落到地面上,但伤亡风险
(人员被击中的可能性)非常低。
六 | ”
而最后的结果大家已经知道了,EP9其中一块碎片并没有在重返大气层的过程中完全被烧掉,也并没有直接落入墨西哥湾,而是落向了旁边的佛罗里达,最终击中了亚历杭德罗·博特罗的房子。为了确认击中博特罗房子的物体就是EP9的碎片,NASA与博特罗取得了联系,将该物体送到了NASA位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。通过分析该物体的尺寸、特征和材料,并将其与EP9上的硬件相对比,NASA最终确定,该物体是EP9上的一根支柱,用于将电池固定在货物托盘上,由铬镍铁合金制成,重 0.7kg,10cm,直径 4cm。
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该物体与完好支柱对比
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目前,仅美国“空间监视网”(Space Surveillance Network,SSN)定期跟踪的太空垃圾数量就约为35150,而实际太空垃圾数量只会更多。
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但此次EP9事件告诉我们,太空垃圾也可能会威胁地面。事实上,这已经不是第一次太空垃圾砸向地面,并威胁人身安全的事件了。据《纽约时报》(The New York Times)报道,1969年,苏联航天器的碎片击中了西伯利亚海岸附近的一艘日本小船,造成 5 人受伤。据福克斯新闻(Fox News)、ABC新闻(ABC News)等多家媒体报道,1997年,美国俄克拉荷马州的一位居民也曾被火箭的碎片击中过肩膀。不过,大家也不用过于恐慌,毕竟被太空垃圾击中的概率非常非常小,而且世界各国也在积极尝试太空垃圾的清理办法,如英国2018年就开始部署“清除碎片”系统,相信未来我们可以还太空一个干净的环境。Current article:http://8i5c.nuotingqinbeimaeijin.cfd/list_slqd/oxh.html
Published on:00:05:06